A fogyasztói árak a gazdaság alakulásának egyik fontos mutatója, amelyet a háztartások, a vállalatok és a gazdaságpolitika döntéshozói (jegybankok, kormányok, nemzetközi intézmények) folyamatosan nyomon követnek.

Egyrészt a fogyasztói árak alakulása hatással van a háztartások és a vállalatok fogyasztási és beruházási döntéseire.

Másrészt a gazdaságpolitikai döntések (különösen a monetáris politika) figyelembe veszik a fogyasztói árak közelmúltbeli dinamikáját és várható alakulását.

Számos tényező befolyásolja a fogyasztói árak alakulását, például: a reálgazdaság helyzete (például a növekedés üteme a termelési tényezők kapacitáskihasználásához képest); az időjárás, amely hat a mezőgazdasági kínálatra, és ezen keresztül az élelmiszerek árára (Romániában ezek súlya a fogyasztói kosárban meghaladja a 30%-ot); a kőolaj és más nyersanyagok nemzetközi jegyzéseinek ingadozása; a devizapiaci mozgások, amelyek befolyásolják az importált termékek és szolgáltatások árait; a gazdasági szereplők inflációs várakozásai; a gazdaságpolitikai döntések; valamint belső (a gazdasági rendszer válságai) és külső sokkok hatása (például a koronavírus-járvány).

Amikor inflációról beszélünk, a fogyasztói árak emelkedésére gondolunk. A fogyasztói árak gyors emelkedése idején (ahogyan a múlt század utolsó évtizedében Romániában is, az államilag irányított gazdaságról a piacgazdaságra való átmenet közegében) a lakosság jóléte romlik, a vállalatoknál pedig hatékonytalanná válik az erőforrások allokációja.

Az áremelkedés ütemének gyorsulása rontja a háztartások reál rendelkezésre álló jövedelmét (erodálódik a vásárlóerő), ami a jövőben a termékek és szolgáltatások iránti kereslet csökkenéséhez vezet.

Emellett a fogyasztói árak meredek emelkedése torzítja a vállalatok beruházási döntéseit. Ilyenkor a vállalkozók nem tudják megkülönböztetni, hogy a cégeik által kínált termékek és szolgáltatások árának növekedését átmeneti keresletélénkülés okozza-e, vagy pedig a gazdaság egészét érintő általános árszint-emelkedés.

Másfelől a defláció a fogyasztói árak csökkenését jelenti. A legismertebb deflációs időszak a nagy gazdasági világválság volt az 1930-as években.

Defláció idején (a fogyasztói árak csökkenésekor) a lakosság és a vállalatok elhalasztják fogyasztási és beruházási döntéseiket, mivel arra számítanak, hogy az árak a jövőben még alacsonyabbak lesznek. Ez deflációs spirált indít el, amely kedvezőtlenül hat a gazdaság alakulására (visszaesik a termékek és szolgáltatások iránti kereslet, a vállalatok munkaerőt bocsátanak el, a lakosság jóléte pedig jelentősen romlik).

Mindezek fényében a fogyasztói árak stabilitása (a magas infláció és a defláció elkerülése) alapvető szerepet játszik az erőforrások hatékony allokációjában, ami fontos a fenntartható gazdasági fejlődéshez.

Nem véletlen, hogy a világ legtöbb országában a jegybankok elsődleges monetáris politikai célja az árstabilitás fenntartása.

Árstabilitás alatt a fejlett országokban nagyjából 2%-os éves átlagos inflációt értünk. Romániában a Román Nemzeti Bank az éves fogyasztói árak 1,5–3,5% közötti sávját célozza meg, 2,5%-os középponttal.

Romániában, az állami irányítású gazdaságról a piacgazdaságra való átmenet kezdeti szakaszának hiperinflációja után (a fogyasztói árak éves növekedése 1990-ben, 1991-ben, 1992-ben, 1993-ban, 1994-ben és 1997-ben meghaladta a 100%-ot) 2000-től dezinflációs tendencia indult.

Ezt a dezinflációs folyamatot az elmúlt évtizedekben a globalizáció, a liberalizáció (ideértve az Európai Unióhoz való csatlakozás kontextusát is), valamint a BNR által 2005-ben bevezetett inflációs célkövetés támogatta.

2020-ban a fogyasztói árak átlagos éves növekedése Romániában 2,6% volt, ami lassulás a 2019-es 3,8%-hoz képest; ezt az alábbi grafikon is szemlélteti. Kiemeljük, hogy tavaly a romániai infláció a jegybank által célzott sávon belül maradt.

 A fogyasztói árak alakulása Romániában (%, év/év)

Szerkesztő: Andrei Radulescu, makrogazdasági elemzési igazgató, Banca Transilvania